（七）风波恶良将犹弃子、时局险恩师如父兄 (第1/2页)

    「清算三家的事，我幼时就听长辈说过。叶、郭、韩三家同为我朝开国元勋，子孙代代荣显，但因功高震主，颇遭忌惮。距今十五年前，年轻有为的郭明宇将军被控贪污渎职，郭家兵权从此被撤，家产亦全遭抄没；叶家嫡系有叶知、叶行两位将军，则不幸入了文字狱，今上认为两人诗文中有谋反之意，叶家只得交还兵权，以此自清；韩家父子一门忠烈，绝无异心，但当时极力为郭、叶两家说情，最终他们戍守漠北，从此天颜难见。相较郭韩两家，叶家主动交还兵权，倒是得到朝野的称赏。不久，今上复以太子年幼贪玩、正须督促为由，让年方十岁的叶家长子担任太子伴读；次子原本也要受封，却突然生了场大病，病癒後，变得又疯又傻，叶家将他送至乡间，给一对膝下无儿的老夫妇抚养，在老夫妇故去之後，这名次子就不知所终。」

    叶修静静听王杰希陈述，目光异常平静，好像王杰希所述，并非他亲历之事。「叶家多次明查暗访，几乎将整座城搜遍了，可是到处不见次子踪影，一个又疯又傻的少年失去依傍，很大可能是给人贩子拐卖去了，这事给叶家人极大打击。目前长子在新立太子身边谨慎小心，尚且无事，但今上年迈多病，朝政由权臣把持已久，恐怕将有一番动荡。至於叶家那位被送走的次子，若他还在世，年纪当与你差不多――只怕你当年是装疯吧？」

    面对王杰希的质问，叶修只是笑道：「京华首善之都，千门万户，叶姓男子少说有两三百个，与我同年的也不少，你如何肯定就是我？」

    王杰希反握住叶修双手，在他掌心几处薄茧轻轻碰了碰，道：「我辈行走江湖，随身武器大抵以轻简为上，惯用重兵器者不多。你各类武器都使得极好，最趁手的武器却是战矛。」说着撩起叶修衣袖，指尖点了点他的小臂，继续道：「能将重兵器使得如此得心应手，大抵体能过人，如孙哲平用重剑，田森用战镰，皆是适才而用。你的身量不及他们，也未曾听说你为此拜师，持矛应战的本领，若非家学，难道是出山之後突然练成吗？」

    叶修听到这里已然暗暗心惊，面上还是不动声色，就听王杰希继续道：

    「再说，若你隐居山林，只是闲云野鹤地过着日子，用得着对生人如此防备？我在山间采药，刻意隐藏气息，原是为防范野兽，你却以为我怀有歹意，乃至拔剑相向。後来与你逐日相熟，渐知你并非阴险多疑之人，当时定是身陷险局，所以连泡温泉时，佩剑都不离身。前晚你误饮春药，却不往最近的青楼去，凡事都存着最坏打算，神识不清时，常人哪能有如此思虑与反应？恐怕你自小就习惯如此。」

    叶修一时百感交集，看来王杰希早就怀疑他的身分，只是始终没有挑明。与王杰希同等聪明的所在多有，但是未必有他用情之深，故也不及他观察之细。

    「你早觉察我身分可疑，还千方百计想勾搭我，该说你艺高胆大吗？」

    叶修还是调侃的口吻，其实对王杰希的义无反顾是有些感动的。

    「最初的确只是好奇……後来……」

    王杰希两颊绯红，衬得双眼更为明亮，这句话吞吞吐吐的没有说完。叶修忍不住抬手揉了揉他通红的耳尖，也没迫他说下去。王杰希平日的行事举止，有着与年龄不符的成熟稳重，在叶修面前，却总能泄漏一点别处看不到的少年心性。对此，叶修在欣喜之余，隐然也有几分心疼。

    叶修离家十多年来，从未搭理他人的追求，他并非自由之身，有了个爱人，便是多了一条软肋。他前晚若没看出王杰希的心意，或者假装没看出来，便没眼前这许多挂虑；可是，如此却要辜负王杰希隐忍多年的一片赤诚，这笔情债，无论如何他都是欠着了。

    「我前晚不说，是不想你烦心。但是这些话也没别人可说了，你且当成故事随便听听。其实你讲错的只是有一点，叶家长子是我，我与弟弟的长相，只有爹娘分得出来。」

    「我知道你们是双生子，却想不到有李代桃僵的事。」

    「你也别太惊讶，还不只我们兄弟如此。叶、郭两家兵权被撤，当时是大事，朝野议论纷纷，其实稍早有另一件大事，疑点亦多，相形之下，却显得乏人关注。那便是太子聚众饮酒赌博，今上为之震怒，将他废黜，改立端妃所生第三子为太子。」

    「我朝极少废长立幼，况太子素有德声，难道当时没人反对？」

    「这事有许多蹊跷，从太子的房间中搜出几副花牌，几盒骰子，并非京城赌坊常见花色，且工艺不甚精细。若太子真是好赌，以他身分排场，这些小玩意未免寒酸。当时太师金成义与左丞相冯宪君皆上书力保太子，认为太子自幼严以律己，不可能有贪饮聚赌情事。然而，两位大人诤诤之言，毕竟不能杜悠悠之口，最终金太师告老还乡，冯丞相自请降等。朝中支持太子者，全遭清算，牵连既广，从此天阙九重，言路一绝。」

    「这麽说，让你担任太子伴读，虽是闲差，却能逼你对新势力表态输诚。」

    「是的。」叶修沉声道：「看似得沐皇恩，我的一举一动却都在皇室的密切监视之下，形同质子。」

    「就算与外族交涉，不质嫡长，亦是底线。」王杰希神色也为之肃然：「如此待有功之将，真是闻所未闻。」

    叶修苦笑：「只要意图谋反这顶大帽扣下，管你金科玉律、祖宗规矩，有什麽不能打破？」

    王杰希略一思索，只觉毛骨悚然：「与令弟交换身分，是因为叶家更想保全你吗？」

    「说来也是偶然。这位新太子无心向学，每每要我代笔作文，所以当我不耐烦了，便与弟弟交换衣饰，把捉刀差事扔给他做。有一回，我俩刚换过装，我跑去偷听几个大臣密议，当时还小，他们明面上不追究，不久我却发觉有人在弟弟茶水里下了毒。为免打草惊蛇，我装作没发现，让家里的大夫查了那是什麽毒药、中毒症状如何，装了一回病，再装了整整两个月的疯，好容易把他们瞒过去。但继续这麽演，也不是长久之计。」

    王杰希眉头深锁，他对自己的推断已有八成把握，未料叶修说出的真相更为复杂曲折。

    「所以自那时起，你俩就没换回来？」

    「本来该换回来的，爹娘为这事还吵了一架。我弟自小行事端正，待人恭谨，要他装疯，如何装得像？但是要求交换衣服的是我，偷听密议的也是我，装疯更是我出的主意，後果却要他来承受，就算他没有怨言，我也难以心安。下毒这事有一就有二，我本不觉嫡长名分於我何用，只求麻烦的事离我弟弟远些，也算是……将功补过吧。」

    叶修以前不曾提自己有兄弟的事，但王杰希在家中也是长子，早能隐约感受到叶修与自己相近的气质，如今听叶修说出埋藏已久的往事，比起温馨，竟是唏嘘的感受多一些。

    王杰希沉默一会，谨慎地开口了：「我还有一事不明。我故家本是望族，产业虽已萧条，但习气未改，交游如旧，叶将军的两位公子，我时时听人提起，并不是叶修与叶秋两个名字。所以，你以前给我的信中，把一叶知秋的知写作之乎者也的之，不言知但言晓，我虽觉有异，却没有联想到这上面去。」

    「修儿与秋儿是我们兄弟俩幼时的小名，从我父亲诗里取的。稍长之後有了正式名，而且长辈都唤表字，所以再没用过。」

    「你真想隐藏身分，连姓氏都该换掉，为何还用令弟幼时的小名？」王杰希颇觉讶异，叶修不常把宗法伦理挂在嘴上，以致当年王杰希没想到他会避父讳。即使面临险境，都要使用弟弟的小名，以示不忘亲族，全然不像他会做的事。

    「其实也是为